Rozkładówka Playboya, która zrobiła zaskakującą karierę w świecie nauk ścisłych
Latem 1973 roku profesor Alexander Sawchuk z Uniwersytetu Południowej Kalifornii potrzebował na szybko znaleźć jakieś dobre zdjęcie testowe, które można byłoby użyć na zbliżającej się konferencji naukowej poświęconej cyfrowej obróbce obrazów. Zdjęcie musiało spełniać odpowiednie warunki: przedstawiać ludzką twarz, być trochę lśniące, mieć dużą liczbę szczegółów, pierwszy plan ostry i tło rozmyte. Tak się jakoś złożyło, że któryś z pracowników uniwersyteckiego laboratorium miał przy sobie listopadowy numer Playboya z 1972 roku, na którego rozkładówce znajdowała się szwedzka modelka Lena Sjööblo. Okazało się, że zdjęcie Leny (która obecnie nosi nazwisko Söderberg) idealnie spełnia powyższe warunki. Naukowcy nieco je więc przycięli - ponieważ potrzebowali skanu o rozmiarach 512 x 512 pikseli - i ostatecznie na konferencji użyto fotografię w dokładnie takiej wersji, jak poniżej.
W ten oto sposób urodziwa Szwedka zupełnie nieświadomie na stałe zapisała się w historii cyfrowych technologii. Ukazująca ją fotografia weszła bowiem po wspomnianej konferencji do powszechnego użytku w świecie naukowym i do dzisiaj jest jednym z najbardziej popularnych zdjęć używanych do testowania różnego rodzaju algorytmów przetwarzania obrazów. Lena - która przez wiele lat nie miała pojęcia o swojej nietypowej popularności - stała się wręcz swoistą ikoną elektroniki cyfrowej i w pewnym momencie zyskała sobie nawet przydomek Pierwszej Damy Internetu. Aby zaś podkreślić jej rolę w rozwoju technik komputerowego przetwarzania obrazów, zaproszono ją w 1997 roku w roli gościa honorowego na obchody 50 rocznicy The Society for Imaging Science and Technology. Oto jej zdjęcie z tamtej uroczystości.
Tak natomiast wygląda oryginalna fotografia z historycznej rozkładówki zanim została przycięta.
