Osobliwa kolekcja Uniwersytetu Jagiellońskiego: tatuaże więzienne wycięte z ciał nieboszczyków

 

W zbiorach Katedry i Zakładu Medycyny Sądowej Collegium Medicum Uniwersytetu Jagiellońskiego znajduje się ciekawa kolekcja więziennych tatuaży, której początki sięgają przełomu XIX i XX wieku. Płaty wytatułowanej skóry zaczęto wtedy pobierać od zmarłych więźniów, na których przeprowadzano autopsję, a następnie umieszczano je w słoikach z formaliną. Celem tego procederu było rozszyfrowanie kodu, jakim przy pomocy tatuaży komunikowali się między sobą kryminaliści. Rysunki na ciele wyrażały m.in. rodzaj popełnionych przestępstw, miejsce w hierarchii, szczególne umiejętności, cechy osobowościowe, poglądy polityczne, preferencje seksualne itd. Na przykład głowa diabła symbolizowała okrucieństwo, wąż owinięty wokół kobiety - zemstę za niewierność, zaś czerwone usta - orientację homoseksualną.

Kolekcja Uniwersytetu Jagiellońskiego zawiera 60 tatuaży, ale od wielu lat nie jest kontynuowana. W 2010 r. stała się natomiast tematem cyklu fotografii Katarzyny Mirczak p.t. „Znaki specjalne”. Poniżej część z tych zdjęć.